Говорит Isthmus Cigars

Коста-Рика – самобытный край с собственным, а не привезенным с Кубы, табаком и культурой производства сигар. Эта маленькая тропическая страна находится в самой узкой части перешейка, соединяющего два американских континента. Как раз там расположена сигарная компания Курта Брандта, которая так и называется: Isthmus - в переводе «перешеек».
Коста-риканские сигары компании Isthmus наши курильщики открыли для себя благодаря суперхиту Chieftains Islay. Но еще больше они прославилась выпуском первых в истории сигар Russian Edition специально для российских афисионадо, разработанных в сотрудничестве с нашим сайтом и его посетителями.
Однако, среди засилья популярных брендов, Коста-Рика сегодня все равно, что еще не открытый Новый Свет. И сегодня глава Isthmus Cigars Курт Брандт познакомит нас с частью коста-риканской сигарной культуры и своей ролью в ней.

     В: когда и как вы предпочитаете курить?

Курт Брандт: мне нравится курить сигары так часто, как я могу. Премиальные сигары для меня одно из истинных удовольствий в жизни.
Но с моим плотным графиком я, к сожалению, ограничен в курении сигар, поэтому для меня не имеет значения публично ли это делать, или в одиночестве.

     В: предпочитаете ли вы сочетать сигары со спиртным?

Курт Брандт: я пью прекрасный односолодовый виски Chieftains Highland из Шотландии. Это - один из моих фаворитов.

     В: курите ли вы что-либо помимо сигар?

Курт Брандт: нет, я наслаждаюсь только сигарами.

     В: что вы думаете о курении сигарет?

Курт Брандт: пожалуйста, если у вас есть возможность и выбор - курите только сигары.

     В: у вас есть увлечения, помимо сигар?

Курт Брандт: в выходные я очень люблю повозиться со своим мотоциклом. Это моя страсть вот уже более 30 лет. К сожалению, в Коста-Рике езда очень ограничена и опасна – плохие дороги, высокая преступность, плохие водители.

В: кем вы работали до того, как занялись сигарным бизнесом?

Курт Брандт: благодаря моему инженерному образованию, 12 лет был техником и инструктором в армии – с 1977 по 1989. Затем я открыл частную школу… путешествовал по Америке и встретил Клаудио Пинтора, который угостил меня сигарами…

В: расскажите про Клаудио Пинтора младшего?

Курт Брандт: его отец имел маленькое предприятие, выпускающее сигары для США. Брат Рикардо Пинтор посвятил себя производству коробок и сигарилл (сейчас этот бизнес закрыт). А сам Клаудио занимался живописью в Нью-Йорке, до того как вернулся в Коста-Рику и начал помогать отцу, создал бренд Flor Real.
Я познакомился с Клаудио во время поездки в Коста-Рику в 1996. Тогда я впервые научился получать удовольствие от сигары. Но в то время я не понимал, что эта первая проба сигар изменит курс всей моей жизни.

В: как вы начинали в сигарной промышленности?

Курт Брандт: мой интерес к производству сигар достиг максимума, когда Клаудио Пинтор младший и я стали вместе создавать новые смеси, чтобы выделиться из массы конкурентов. К счастью нам удалось завоевать популярность, и мы наслаждались расширением на новые сигарные рынки.
После того, как я возвратился в Германию, я встретился с другими людьми, у которых также был интерес к сигарам. И их положительная реакция на наши сигары вдохновила меня вывести первые сигары Flor Real на немецкий рынок – я стал дистрибьютором.
В Германии же в 2000 году я встретил известного эксперта по сигарам – Зигфрида Шойбле, владельца Tabacum из Штутгарта. Он и его партнер Тобиас Ачели были восторженны сигарами Flor Real и посетили нас в следующем году в надеждах превратить идею в реальность: в начале 2001 мы вместе создали сигары Mythos Solitude.
После трагической смерти 43-летнего Клаудио Пинтора младшего я переехал в Коста-Рику, чтобы вплотную заняться нашими сигарами.

В: какой была эта сигарная компания до вашего прихода?

Курт Брандт: маленькая мануфактура Pintor & Cia, производящая сигары из хорошего табака Никарагуа и Коста-Рики. Однако, после того как я занялся дистрибьюцией в Германии, стало ясно, что качество продукции надо поднимать.

В: сколько дней в году вы проводите на плантации, где растет ваш табак для сигар?

Курт Брандт: мы с супругой следим за своим урожаем начиная с самой рассады и до его сбора. А Никарагуа посещаем с ноября по февраль, по крайней мере, один раз в месяц.
Такой график каждый год – ради контроля качества наших сигар изнутри: начиная с их табака.

В: как вы разрабатываете новую смесь?

Курт Брандт: прислушиваюсь к мнениям и вкусам клиентов, друзей… затем работаю со специалистами по табаку, а потом дегустации и еще раз дегустации, пока не будет найдено задуманное.
При нахождении новой смеси важно не только мое субъективное мнение, но тенденции мирового сигарного рынка, общие симпатии. Отследить все это помогают дегустации.

В: сигарный табак какой страны вы считаете самым лучшим? Почему?

Курт Брандт: только табаки, выращенные на самых прекрасных фермах Ометепе и Эстели в Никарагуа, а также табак лучших ферм в Коста-Рике, а иначе что бы я здесь делал? Искусство в выборе табаков и их комбинации. Например, смеси private label, которые заказывают наши клиенты, могут включать только мощные никарагуанские табаки в комбинации с самыми прекрасными коста-риканскими.

В: кто создает банты для ваших сигар?

Курт Брандт: мы работаем с маленькой группой талантливых дизайнеров, чтобы создавать наш оригинальный брендинг.

В: считаете ли вы бант важной частью сигары? Почему?

Курт Брандт: я и все сотрудники нашей компании считаем, что бант сигары – это неотъемлемая часть полного образа, который мы пытаемся передать. Мы прославились своими сигарами, и пренебрегать упаковкой было бы неосмотрительно по отношению к нашей репутации. От бантов до коробок – упаковка очень влияет на восприятие сигар.

В: почему ваши сигары называются Flor Real? Что означает и как родилось это имя?

Курт Брандт: тут на самом деле можно запутаться – дословный перевод «цветок реальности». На самом деле отталкиваться следует от английского словосочетания «Real Flower» и сразу все станет понятно. Просто Flor Real красивее звучит.
Это бренд Клаудио Пинтора младшего – он основал его в 1996 году.

В: сигары Chieftains Islay являются регулярной серией, или Limited Edition?

Курт Брандт: Chieftains Islay – это сигары selected edition. С этого сентября они будут доступны в новом оформлении и покрове, который лучше горит. Премьера состоится вместе с новым виски Chieftains на показе Intertabac в Дортмунде, Германия, 18-20 сентября. Вы найдете их в 7-м зале, стенд No.7084.

     В: расскажите, пожалуйста, более подробно про сигары Sueno De Lentia? Говорят, что эти сигары дегустировал сам Робайна.

Курт Брандт: мы создали эти сигары специально для австрийского сигарного клуба. И решили, что будет неплохой идеей угостить сигарами Sueno De Lentia легендарного Робайну. В марте 2005 мы взяли с собой на Кубу пилотную коробку этих сигар в коста-риканском покрове maduro, а Робайна позволил нам выкурить их вместе с ним. Он признался, что этот вид покрова не существовал на Кубе, а он им очень впечатлен.

     В: что вы думаете о Кубе и кубинских сигарах?

Курт Брандт: кубинские сигары всегда будут частью мировой истории. Это вызывает глубокое уважение к их сигарам и мастерам, подобным Алехандро Робайне. Но сейчас кубинская табачная промышленность находится в упадке.

    В: что больше всего раздражает вас в нынешней сигарной культуре?

Курт Брандт: я больше всего не люблю рекламу курения сигары. Потому что сигары связаны с определенным образом жизни и деньгами – это личный выбор каждого, а не повод соблазнять людей на курение. Сигарная реклама является наиболее раздражающей для меня.

    В: как вы оцениваете российский рынок?

Курт Брандт: это другой народ, другая культура, поэтому рынок очень специфичен и полон нюансов. В России доминируют большие производители сигар, так что наша маленькая компания должна предлагать что-то очень эксклюзивное, чтобы заинтересовать покупателей. Поэтому мы сейчас сосредоточились на лимитированных выпусках из эксклюзивных табаков – наподобие Imperial Russian Edition – чтобы предлагать не просто новый бренд, но нечто, что люди не могут найти у кого-либо еще.

В: наши курильщики похожи на западных?

Курт Брандт: русские намного ближе мне в отношении курения, чем американцы. В Америке слишком влажный климат и поэтому сигары курятся иначе. Я же родился в горной местности на севере Германии, где сухой и прохладный климат очень похож на российский. Так что русские курильщики ближе мне по вкусовым предпочтениям.
В отличие от европейцев русские более серьезно относятся к увлечению сигарами: более страстно, более любопытно, внимательно…

В: новые налоги на табак и сигары в США очень волнуют всех производителей сигар. Затрагивает ли эта проблема вас?

Курт Брандт: к сожалению, более высокие налоги - часть жизни теперь. Мы сражаемся с этим, пытаясь быть более творческими на уровне производства и более эффективными в дистрибьюции.

В: что вы думаете о прогрессирующих в Европе и Америке запретах и ограничениях курения?

Курт Брандт: в нашем опыте с европейским рынком мы действительно столкнулись с этим. Существуют довольно жесткие ограничения на курение, однако наш бизнес постоянно расширяется, потому что мы работаем в обход этих ситуаций и продолжаем предлагать нашим клиентам самые прекрасные сигары при разумной цене.

В: расскажите, пожалуйста, немного о вашей вере. Вы верите в Бога? Каков для вас Бог?

Курт Брандт: мы верим в Бога и семейные ценности. И то и другое приносит мир.

Интервью Игоря Ладанова